Obținerea energiei electrice în centralele termo-electrice.
În 1990 existau 435 de centrale nucleare operaționale acoperind 1% din necesarul energetic mondial. Într-un reactor nuclear se obține căldură prin dezintegrarea atomilor radioactivi de uraniu-235. Aceasta este folosită pentru a produce abur care pune în mișcare rotorul turbinelor, generând electricitate.
U-235 este un izotop relativ rar al uraniului, reprezentând doar 7% din cantitatea totală de uraniu disponibil. Restul este izotopul U-238. Un izotop este o formă a unui element identică chimic cu alți izotopi, dar cu masă atomică diferită. La fel că și combustibilii fosili, U-235 nu va dură o veșnicie. Există un anumit tip de reactor, numit reactor de creştere, care transformă U-238 într-un alt element radioactiv, plutoniu-239. Pu-239 poate fi utilizat pentru a genera căldură. Până acum doar șase țări au construit astfel de centrale experimentale. Dintre acestea, reactorul nuclear Pheonix are cel mai mare succes. Dacă aceste tipuri de reactoare ar deveni uzuale, rezervele mondiale de uraniu ar ajunge mii de ani.